洛克是20世纪最富传奇色彩的“中国西南发现者”之一。他在1913年首次访问中国。1922年，他受美国农业部派遣首次来到云南丽江进行植物采集和文化研究，由此开启长达27年的中国探险生涯。同时，他将自己的探险发表在《国家地理》杂志上。